美國陸橋是把遠東航線與北大西洋航線通過橫貫美國大陸的鐵路連接起來的一條日本—歐洲之間的多式聯(lián)運線，是由美國海陸公司開辟的。該公司的設(shè)想是在1969年12月開辟的北大西洋航線和1972年4月連接遠東和北美西岸的遠東航線上配集裝箱船的同時，利用橫貫美國大陸的鐵路進行日本到歐洲之間的集裝箱運輸。而不經(jīng)過巴拿馬運河或蘇伊士運河。從日本到歐洲如經(jīng)巴拿馬運河其航程為5000n mile，比采用北大西洋的美國陸橋3000n mile，可減少2000n mile的航程，航行時間可縮短8～10天。為了實現(xiàn)這一目標，該公司還指定了某一日本船公司為攬貨代理。例如從日本橫濱到歐洲鹿特丹的出口集裝箱，從日本橫濱港裝上集裝箱船后，先用海運運到美國西海岸的奧克蘭，再利用橫貫美國的鐵路運到東海岸的巴爾的摩，接著再用船運抵荷蘭的目的港鹿特丹。這之間雖經(jīng)過了幾個國家，轉(zhuǎn)換了幾種運輸工具，但都由第一承運人安排，并對全程運輸負責，因此具有貨運質(zhì)量高，運輸速度快，運輸成本低和運輸手續(xù)簡單等優(yōu)點，故深受貨主的歡迎。