鐵路易腐貨物運(yùn)輸又稱“鐵路冷藏運(yùn)輸”。需要采取制冷、保溫、通風(fēng)等特殊措施的貨物運(yùn)輸。易腐貨物包括肉、魚(yú)、蛋、奶、鮮水果、鮮蔬菜、冰、鮮活植物等。按熱狀態(tài)又分為冷卻貨物、凍結(jié)貨物和常溫貨物。鐵路主要采用冷藏的方法運(yùn)輸易腐貨物，還可采用保溫、防寒、加溫、通風(fēng)等措施。

鐵路冷藏運(yùn)輸?shù)睦洳剀嚪譃閮纱箢悾孩俦}冷藏車，中國(guó)現(xiàn)采用車頂式冷藏車，以冰和鹽作冷源，依據(jù)控制冰內(nèi)摻鹽量，使車內(nèi)保持一定的溫度，最低可達(dá)-8～-10℃。由于冰鹽對(duì)沿線鋼軌有腐蝕作用，而且制冷溫度不夠低，已停止制造，勢(shì)必逐步淘汰。②機(jī)械冷藏車，用內(nèi)燃機(jī)帶動(dòng)制冷機(jī)械以制冷以制冷劑作為冷源，車內(nèi)可得-20℃以下的低溫，且可在廣泛的范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)溫度的自動(dòng)調(diào)節(jié)，所以更能適應(yīng)現(xiàn)代冷藏運(yùn)輸?shù)囊蟆C(jī)械冷藏車又分為單輛和成組兩類，成組的有3～23輛各種不同的編組車數(shù)，由于成組車批量過(guò)大，單輛的機(jī)械冷藏車更能適合市場(chǎng)的需求，是發(fā)展方向。鐵路冷藏運(yùn)輸設(shè)施還有制冰廠、加冰所、預(yù)冷站等。易腐貨物在保管和運(yùn)輸過(guò)程中，要求能連續(xù)不斷地處于一定的溫度、濕度、通風(fēng)和衛(wèi)生條件下，要求從生產(chǎn)、加工、儲(chǔ)藏、運(yùn)輸、銷售各部門之間形成統(tǒng)一的冷藏鏈，冷藏集裝箱能滿足門到門運(yùn)輸?shù)男枰墙窈箬F路冷藏設(shè)備的發(fā)展方向。