19世紀(jì)80年代，開平礦務(wù)局運煤鐵路上一輛兩側(cè)裝飾有龍形圖案的機(jī)車。該車在蘆溝橋事變以前曾長期陳列在北京府右街交通博物館。

由于戰(zhàn)亂，實物已經(jīng)去向不明。這輛車之所以十分受人關(guān)注，是因為它在很長時間一直被認(rèn)為是中國制造的第一臺蒸汽機(jī)車。1986年出版的《中國大百科全書》載：“中國第一臺蒸汽機(jī)車——‘龍?zhí)枴�，�?881年利用煤礦起重機(jī)的鍋爐和一些舊鋼材裝配制成的”。2001年出版的《中國鐵道百科全書》上除釋文大體相同外配有該車照片，隱約可以看見側(cè)面的龍形。1997年美國出版的《世界機(jī)車百科》中有關(guān)中國鐵路的一節(jié)載：“由于清朝政府頑固地反對使用蒸汽機(jī)車，開平礦務(wù)局運輸煤炭的鐵路用騾馬牽引。當(dāng)時在礦務(wù)局供職的英國人工程師金達(dá)(W.C.Kinder)決定，無論如何要建造一臺蒸汽機(jī)車。他們用廢舊材料，悄悄地造出了一臺2-4-0(按中國的軸式表示應(yīng)為1-2-0)小機(jī)車，命名為‘中國火箭’”。

在配有的照片上可以非常清晰看到龍形圖案，旁還釘著刻有“ROCKETofCHINA”字樣的銘牌，照片下還有一段釋文：“圖示為英國工程師金達(dá)在中國建造的2-4-0‘中國火箭’，這是中國第一條永久鐵路——開平鐵路上的第一臺蒸汽機(jī)車”。然而，照片上方的表格內(nèi)卻說該車是0-6-0的軸式。這一記載雖然存在圖文與表格不符的問題，但是它的文字部分明確指出了中國制造的第一臺蒸汽機(jī)車就叫“中國火箭”，而照片又將“中國火箭”和“龍”聯(lián)系到了一起。讓人認(rèn)為“龍?zhí)枴睓C(jī)車、“中國火箭”和中國制造的第一臺蒸汽機(jī)車三者是一回事。但是這里存在一個疑問，就是當(dāng)時中國并沒有任何運行著的蒸汽機(jī)車，不應(yīng)該有蒸汽機(jī)車的“廢舊材料”。前些年臺灣出版的《中國鐵路》創(chuàng)建百年史上刊出了一張“中國鐵路的第一輛機(jī)車”的照片，其外形和上述兩幅照片上的機(jī)車渾然不同。它的上方裝有兩個巨大飛輪，車輪的驅(qū)動機(jī)構(gòu)和1980年復(fù)原的“火箭”號(就是1830年斯蒂芬森建造的)機(jī)車有幾分相似，而且很像是用舊有煤礦用鍋駝機(jī)所改裝的，比較符合“利用廢舊材料”的特征。說它是真正第一臺中國建造的蒸汽機(jī)車，或造出來以后也曾被喚作“中國火箭”的可能性都是存在的。但是，這張照片上的機(jī)車沒有龍形圖飾，說它是“龍?zhí)枴睓C(jī)車則缺乏依據(jù)。