電力機(jī)車(chē)是由電力驅(qū)動(dòng)車(chē)輪的機(jī)車(chē)。電力機(jī)車(chē)因?yàn)樗桦娔苡呻姎饣F路供電系統(tǒng)的接觸網(wǎng)或第三軌供給，所以是一種非自帶能源的機(jī)車(chē)。

電力機(jī)車(chē)具有功率大、過(guò)載能力強(qiáng)、牽引力大、速度快、整備作業(yè)時(shí)間短、維修量孝運(yùn)營(yíng)費(fèi)用低、便于實(shí)現(xiàn)多機(jī)牽引、能采用再生制動(dòng)以及節(jié)約能量等優(yōu)點(diǎn)。使用電力機(jī)車(chē)牽引列車(chē)，可以提高列車(chē)運(yùn)行速度和承載重量，從而大幅度地提高鐵路的運(yùn)輸能力和通過(guò)能力。電力機(jī)車(chē)起動(dòng)加速快，爬坡能力強(qiáng)，工作不受?chē)?yán)寒的影響，運(yùn)行時(shí)沒(méi)有煤煙，所以在運(yùn)輸繁忙的鐵路干線和隧道多、坡度陡的山區(qū)線路上更能發(fā)揮優(yōu)越性。

此外，電力旅客列車(chē)可為客車(chē)空氣調(diào)節(jié)和電熱取暖提供便利條件。因此發(fā)展迅速。近年來(lái)干線電力機(jī)車(chē)向大功率、高速、耐用方面發(fā)展，客運(yùn)電力機(jī)車(chē)速度已從每小時(shí)160千米增加到 200千米以上，試驗(yàn)中的電力機(jī)車(chē)最高時(shí)速已超過(guò)500千米。