動車組一種固定編組的旅客列車。一般由4～10節(jié)車輛組成，多的有12～14節(jié)。列車的兩端為動力車(部分設(shè)有坐位)，中間為客車。用作近郊旅客列車或中、短途城際高速旅客列車，可實現(xiàn)小編組、大密度的高效運輸。動車組根據(jù)動力裝置的不同，有內(nèi)燃動車組和電動車組之分。英國高速動車組HST即為最高時速200km/h的內(nèi)燃動車組。日本、法國鐵路的高速電動車組最大速度達300km/h左右。

日本電動車組采用動力分散的模式，即每節(jié)車輛都設(shè)有動力裝置。它的優(yōu)點是電動機數(shù)量多，車輛的軸重和簧下質(zhì)量較小，缺點是修理工作量大。20世紀90年代末，中國動車組取得較快發(fā)展，研制成功內(nèi)燃動車組和電動車組各四種。它們的設(shè)計速度內(nèi)燃動車組分別為120、140及180km/h，電動車組分別為120、200km/h。內(nèi)燃動車組有液力傳動及電力傳動之分，都是動力集中型，即動力車集中于列車首尾。而電動車組則有動力集中型及動力分散型各兩種。其中各一種采用交流傳動方式。