貨主協(xié)會是在1955年以歐洲建立的英國貨主協(xié)會(British Shippers Council：BSC)為開始，現(xiàn)在已有10幾個國家成立了貨主協(xié)會。歐洲貨主協(xié)會(European Shippers Council：ESC)已成為各國貨主協(xié)會的國際合作機構。其成員包括：英國、奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、以色列、意大利、荷蘭、挪威、瑞典和瑞士等14個國家。各國的貨主協(xié)會從一開始建立時起就有緊密的合作。歐洲發(fā)貨人理事會(ESC)的目的是為了要考察與貨物國際利益有關的事項，并根據(jù)需要表示貨主方面的一般見解，要求與船主、航運公會等進行協(xié)商。各國成立貨主協(xié)會的過程是不同的，其組織機構和活動內(nèi)容也不同，但大體上都是分業(yè)種、分地區(qū)的貨主團體的全國聯(lián)合體，與航運公會之間除了在費率問題、運輸合同的條件問題和海上運輸有關系的一般問題之外，對美問題、對發(fā)展中國家問題上也有爭議。作為與歐洲發(fā)貨人理事會相對應的還有歐洲-日本船主協(xié)會理事會(CENSA)。