公共承運(yùn)人又稱“普通承運(yùn)人”。相對(duì)于合同承運(yùn)人而言。指公開宣布從事貨物或旅客運(yùn)輸，具有完善的設(shè)備和健全的組織機(jī)構(gòu)，并按統(tǒng)一費(fèi)率收取運(yùn)費(fèi)的運(yùn)輸公司，通常須經(jīng)政府特許才能開業(yè)，并受某一政府機(jī)構(gòu)的管理。凡經(jīng)營定期船的班輪公司，不論其載運(yùn)集裝箱或是其他貨物，只要是按固定運(yùn)費(fèi)承運(yùn)的，都是典型的公共承運(yùn)人。世界上許多國家對(duì)公共承運(yùn)人在船舶出入港、泊位安排、保險(xiǎn)費(fèi)用及國家補(bǔ)貼等方面都給予優(yōu)先照顧。但公共承運(yùn)人除特殊情況外不能拒絕裝運(yùn)任何人的任何貨物。公共承運(yùn)人在普通法(Common Law)上負(fù)有嚴(yán)格責(zé)任，在美國的州際交通法上其責(zé)任在法律上強(qiáng)化了。根據(jù)該法，除了從事州際運(yùn)輸?shù)蔫F路、汽車承運(yùn)人、水上承運(yùn)人和貨物轉(zhuǎn)運(yùn)人作為公共承運(yùn)人要獲得州際交通委員會(huì)的同意或批準(zhǔn)之外，在費(fèi)率上也有規(guī)定。見 “嚴(yán)格責(zé)任”。