盾構(gòu)法在特制殼體掩護(hù)下掘進(jìn)和襯砌的軟土暗挖隧道施工方法。即用千斤頂將筒形殼體前端的切口插入土中，在切口以內(nèi)殼體的掩護(hù)下進(jìn)行土體開挖、運(yùn)輸，而后進(jìn)行襯砌。用此法建造隧道等地下工程，可在很深的地下施工而不受地面建筑物和交通的影響;而全部掘進(jìn)和襯砌工作均在盾殼的掩護(hù)之下，也可保證安全。

此法最早始于英國(guó)，即1845年由布魯諾爾父子(M.Brunel， I.Brunel)主持建成的倫敦泰晤士河水下隧道。隧道全長(zhǎng)365.76m，采用寬11.4m、高6.6m的矩形斷面盾構(gòu)。1869年由格雷特海德(J.J.Greathead)設(shè)計(jì)的圓形盾構(gòu)成功地用于第二條泰晤士河水下隧道施工，為現(xiàn)代盾構(gòu)法隧道施工的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)！1888年美國(guó)用氣壓盾構(gòu)法建成一條通往加拿大的圣克萊(St.Clair)河水下隧道，全長(zhǎng)1 981m，盾構(gòu)直徑6.4m，氣壓141kPa。20世紀(jì)初，美國(guó)在氣壓盾構(gòu)法隧道施工技術(shù)方面發(fā)展較快，僅在紐約地區(qū)，采用此法修建了25條重要的水底隧道。中國(guó)于1950年初在遼寧阜新煤礦疏水巷道的施工中，成功地采用了手掘式直徑2.6m的圓形盾構(gòu)。

1957年起，北京市區(qū)的地下水工程中采用過(guò)直徑2.0m及2.6m的圓形盾構(gòu)。1960年起，上海分別采用直徑3.0m至11.26m的盾構(gòu)修建黃浦江水底隧道、地下鐵道和其他各種用途的隧道工程;在兩條黃浦江水底隧道工程中采用氣壓盾構(gòu)法、水力機(jī)械開挖等先進(jìn)施工技術(shù)。近年來(lái)廈門、蘇州、無(wú)錫、嘉興、武漢、廣州等大中城市的各種隧道和地下鐵道工程中，也都普遍采用盾構(gòu)法施工。