鐵路零擔(dān)貨物運(yùn)輸是按一張貨物運(yùn)單托運(yùn)，根據(jù)貨物的重量、體積或形狀不需要以一輛30噸以上貨車(chē)裝載的貨物運(yùn)輸。中國(guó)《鐵路貨物運(yùn)輸規(guī)程》規(guī)定： 按零擔(dān)托運(yùn)的貨物，一件體積最小不得小于0.02立方米(一件重量在10公斤以上的除外)，每批不得超過(guò)300件;并明確規(guī)定某些貨物不得按零擔(dān)托運(yùn)。

零擔(dān)貨物具有運(yùn)量孝批數(shù)多、到站分散、種類(lèi)繁多、性質(zhì)復(fù)雜等特點(diǎn)，必須將幾批甚至幾十批以上的貨物配裝在同一貨車(chē)內(nèi)運(yùn)送。根據(jù)零擔(dān)貨物的運(yùn)輸特點(diǎn)和裝運(yùn)方法，運(yùn)輸零擔(dān)貨物的零擔(dān)車(chē)分為直達(dá)整裝零擔(dān)車(chē)、中轉(zhuǎn)整裝零擔(dān)車(chē)和沿途零擔(dān)車(chē)。零擔(dān)貨物運(yùn)輸工作要做到： “爭(zhēng)取直達(dá)，合理中轉(zhuǎn)，組織快運(yùn)，安全滿(mǎn)載”。為了加速零擔(dān)貨物運(yùn)輸，減少中轉(zhuǎn)次數(shù)，提高運(yùn)輸效率，鐵路根據(jù)零擔(dān)貨流的實(shí)際情況，編制《全路零擔(dān)車(chē)組織計(jì)劃》作為全路各鐵路局車(chē)站相互間裝運(yùn)零擔(dān)貨物的基本依據(jù)。