鐵路運(yùn)輸總成本是鐵路運(yùn)輸企業(yè)完成一定時期的旅客和貨物運(yùn)輸任務(wù)支出的各項費(fèi)用總和。鐵路運(yùn)輸支出中扣除與運(yùn)輸生產(chǎn)經(jīng)營活動設(shè)有直接關(guān)系的營業(yè)外支出后的部分。在中國鐵路運(yùn)輸總成本中，固定成本占較大比重。按固定資產(chǎn)折舊率計提的折舊費(fèi)約占運(yùn)輸總成本的50%左右。在現(xiàn)有通過能力條件下，由于固定成本所占比重越大，運(yùn)量增長使單位運(yùn)輸成本相對降低的幅度越多。因此，高效率、安全地運(yùn)用鐵路固定和移動設(shè)備，最大限度地完成運(yùn)輸量，是不斷降低鐵路運(yùn)輸成本的中心環(huán)節(jié)。