車站內(nèi)各條線路上能停放列車或機車車輛而不影響相鄰股道上列車運行的長度。一般以信號機、警沖標、車擋等作為股道有效長的始終點標記。為方便設(shè)計、施工、運用，股道有效長采用若干種固定長度供選擇，如中國鐵路股道有效長選用650m、750m、850m、1050m、1250m等。股道有效長是確定牽引區(qū)段內(nèi)貨物列車最大編組長度(定長)的主要依據(jù)和限制條件之一。車站內(nèi)各個股道各個運行方向的股道有效長有可能不盡一致，在運用過程中視不同編組長度的列車合理使用。