軟土多分布于江、河、海洋沿岸、內(nèi)陸湖泊、塘、盆地和多雨的山間洼地。軟土具有含水量大、滲透性差、天然強度低和壓縮性高等特征。其物理力學(xué)的判斷指標為:天然含水量W>WL,天然孔隙比e>1.0,壓縮量Es<4000kPa,滲透系數(shù)K<1×10-6cm/s,不排水抗剪壓強Cu<30kPa。所以軟土地區(qū)不宜開挖成路塹;修筑路堤時,一般都經(jīng)過地基處理,才能保證路基的穩(wěn)定性和較小的工后沉降量。軟土地基的穩(wěn)定性與排水固結(jié)有極大的關(guān)系。排水固結(jié)是一個緩慢的過程,不可能在施工時期內(nèi)完成。因此路堤的填筑高度不能超過臨界高度。臨界高度應(yīng)為5.22cμ/γ,式中cμ是地基土的快剪粘聚力,γ為重量密度。如果超過臨界高度,地基要失去穩(wěn)定。軟土地基常用的處理措施有換土,排水砂墊層,反壓護道,拋石擠淤,水泥土攪拌,用土木織物等進行表層加固以及砂井加固等。