軟土多分布于江、河、海洋沿岸、內(nèi)陸湖泊、塘、盆地和多雨的山間洼地。軟土具有含水量大、滲透性差、天然強(qiáng)度低和壓縮性高等特征。其物理力學(xué)的判斷指標(biāo)為：天然含水量W>WL，天然孔隙比e>1.0，壓縮量Es<4000kPa，滲透系數(shù)K<1×10-6cm/s，不排水抗剪壓強(qiáng)Cu<30kPa。所以軟土地區(qū)不宜開(kāi)挖成路塹;修筑路堤時(shí)，一般都經(jīng)過(guò)地基處理，才能保證路基的穩(wěn)定性和較小的工后沉降量。軟土地基的穩(wěn)定性與排水固結(jié)有極大的關(guān)系。排水固結(jié)是一個(gè)緩慢的過(guò)程，不可能在施工時(shí)期內(nèi)完成。因此路堤的填筑高度不能超過(guò)臨界高度。臨界高度應(yīng)為5.22cμ/γ，式中cμ是地基土的快剪粘聚力，γ為重量密度。如果超過(guò)臨界高度，地基要失去穩(wěn)定。軟土地基常用的處理措施有換土，排水砂墊層，反壓護(hù)道，拋石擠淤，水泥土攪拌，用土木織物等進(jìn)行表層加固以及砂井加固等。