卡特爾是此詞為法語的音譯，是同盟或協(xié)定的意思。為生產同類商品的企業(yè)聯(lián)合組成的壟斷組織，它是資本主義壟斷組織中最普通的一種形式。參加卡特爾的企業(yè)，共同簽訂協(xié)定，主要內容是劃分商品銷售市場，規(guī)定商品產量，制定商品售價等。目的在于壟斷市場和價格，以達到在全世界范圍內控制它們所經營的領域和支配該領域，以獲取最大限度利潤。卡特爾有三種流行的形式：(1)劃分銷售市場的卡特爾; 主要以劃分市場范圍為目的;(2)規(guī)定統(tǒng)一價格的卡特爾;主要以協(xié)定銷售價格為目的;(3)規(guī)定生產規(guī)模的卡特爾。主要以限制生產量為其目的。凡參加卡特爾的企業(yè)，要受協(xié)定的約束，違反協(xié)定者，要向卡特爾繳納罰金。參加卡特爾的企業(yè)，在生產上、商業(yè)上和法律上仍是獨立的。在卡特爾內部，各企業(yè)為爭奪有利的銷售市場和擴大產銷限額，進行著激烈競爭。卡特爾與托拉斯雖同以壟斷市場為目的，其不同之處在于，前者是參加的各企業(yè)，雖接受統(tǒng)一的管理和監(jiān)督，但各公司本身的生產、財務，內部經營管理等仍保持其獨立性; 而后者則完全失去其獨立性。