免費時間是從船上卸下的貨物由集裝箱貨運站(CFS)或集裝箱場(CY)交貨時，在規(guī)定的時間內(nèi)領(lǐng)取貨物是不需要支付保管費的，把這一段允許的時間稱為免費時間。在各航運公會中考慮到各卸貨港的碼頭情況具體規(guī)定了免費時間的開始和結(jié)束時間。對于普通貨物，從船公司通知提貨之日的24點起算，48小時以內(nèi)為免費保管時間。但對于冷凍貨物及易腐貨物，則無免費保管時間 (No Free time)，在澳大利亞航線上，免費保管期為前后三天，冷凍貨物也無免費保管期。超過免費時間領(lǐng)取貨物要支付保管費，保管費按天數(shù)征收。另外，貨主向船公司借用集裝箱或集卡，一般也有免費時間，如未能在免費時間內(nèi)歸還，也將征收一定的留滯費用，至于免費時間有多長，則要視船公司具體規(guī)定而定。見“延滯費”。