廣茂鐵路是廣州至茂名鐵路干線。長358千米，由廣三(水)線和三茂線組成。廣三線是廣東省第一條鐵路，1901年修建，1904年完工通車，原長48.9千米，改造后長36千米(見廣三鐵路)。三茂線長322千米，其中三水至腰古段長91千米，1979年開工，1987年6月通車;腰古至茂名段長231千米，1987年開工，1990年8月全線通車。途經(jīng)廣州、佛山、三水、四會(huì)、高要、肇慶、新興、云涪陽春、電白、茂名。將京廣、廣深、黎湛線聯(lián)網(wǎng)，為云貴川貨物南運(yùn)開辟捷徑，使廣州至湛江、茂名、南寧鐵路運(yùn)輸比前分別縮短1039、1191及525千米。是廣東省自籌費(fèi)用修建的第一條地方鐵路。廣三段由廣州鐵路分局管理，三茂段由1987年5月28日成立的三茂鐵路公司經(jīng)營。