馮宏來

在中國的封建社會(huì)，科舉選士幾乎是遴選各級(jí)人才的必經(jīng)之路。而被歷朝歷代欽點(diǎn)的經(jīng)典書目，又都離不開 “四書”和 “五經(jīng)”。我的塾師認(rèn)為，盡管科舉制已于清末廢棄，但因其曾與經(jīng)典教材有所關(guān)聯(lián)，所以還必須向塾生講個(gè)一清二楚。因此，科舉制度對(duì)我們這些老塾生來說，也早就略知一二了。

我國封建社會(huì)的科舉制度始于隋朝，歷經(jīng)唐、宋、元、明、清各代。歷朝歷代的科舉制度雖不盡相同，卻基本上大同小異。其中，尤以明、清兩代最為規(guī)范。在這兒，我得首先向您介紹一下什么叫秀才、舉人、貢生和進(jìn)士。

秀才，別名 “茂才”，慣稱 “相公”。唐代初期曾設(shè)秀才科，后來逐漸廢棄，泛稱 “一般儒生”。直至明、清兩代，又明文規(guī)定只有具備秀才資質(zhì)，才能參加鄉(xiāng)試考取舉人，只有具備舉人資質(zhì)才能考取貢生，只有具備貢生資質(zhì)才能考取進(jìn)士，于是朝廷對(duì)考取秀才的 “童試”極為重視。當(dāng)年，不論年齡大小，凡參加童試者，一律泛稱 “童生”，錄取后尊稱 “庫生”。當(dāng)時(shí)，秀才又有懔生、增生和附生之分，對(duì)成績最為優(yōu)秀的懔生，朝廷還按月發(fā)放糧食給養(yǎng)。但凡取得秀才資格者，均可繼續(xù)參加正式的科舉考試。

明、清兩代正規(guī)的科舉考試，計(jì)有鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試三種。鄉(xiāng)試又稱 “大比”，每隔三年在省府舉行一次，凡本省生員與監(jiān)生、萌生、官生等考試合格者均可應(yīng)試，對(duì)前十名被錄取的舉人皆有冠稱，第一名為 “解元”，第二名稱 “亞元”，中舉后即可進(jìn)入官場(chǎng)，一般均可出任知縣等官職；舉人考取貢生的會(huì)試，又稱 “春闈”，一般都是三年舉行一次，地點(diǎn)多選在京城禮部，中榜者稱 “貢士”，第一名尊稱 “會(huì)元”。而在明、清兩代，貢生的名目也不盡相同，明代謂之 “選貢” “歲貢” “恩貢”和 “細(xì)貢”，清代泛稱 “拔貢” “副貢” “優(yōu)貢”和 “例貢”，其別稱謂之“明經(jīng)”；由貢生參考進(jìn)士的廷試，歷屬科舉制的最高一級(jí)考試，因?yàn)榛噬嫌H臨宮中殿廷主考策問，故有 “殿試”之稱。此舉始于武則天天授二年，直至明清，均為常制。

殿試錄取，分為三甲，一甲三名，尊稱為狀元、榜眼、探花。對(duì)三甲又分別賜為進(jìn)士及第、進(jìn)士出身、同進(jìn)士出身，合稱 “三鼎甲”。若同一人能在鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試中均能列居榜首，便可享有 “連中三元”之譽(yù)。據(jù)塾師告知，在我國古代共有狀元551名，第一位是唐代武德五年 （公元622年）壬午科狀元孫伏伽，最后一名為清代光緒三十年 （公元1904年）甲辰科狀元?jiǎng)⒋毫亍?/p>

談及狀元一說，筆者還不得不介紹一下中國歷史上的第一位女狀元，她就是天資聰穎的傅善祥。當(dāng)年，太平天國定都南京之后，開科取士時(shí)，破例允許女子報(bào)名應(yīng)試，在二百多位出色的女生員中，她一舉奪魁，成為當(dāng)之無愧的女狀元，至今仍彪炳史冊(cè)。

另據(jù)史書記載，在我國長逾千年的科舉史上，考中進(jìn)士的總數(shù)多達(dá)九萬八千余人，白居易、韓愈、蘇軾和司馬光等均在其列。關(guān)于歷朝歷代科舉考試的選題范圍，基本上都以 “四書” “五經(jīng)”取士。明清之際，尤重八股文。這種體例，以南宋朱熹編著的《四書集注》為準(zhǔn)，全文由破題、承題、起講、入題、起股、中股、束股、后股共計(jì)八部分組成。至于對(duì)八股文的評(píng)價(jià)，認(rèn)為“形式呆板，束縛思想”者居多，遂于清末廢棄。

在科舉考試一則中，尚有 “武狀元”和 “科舉四宴”一說。我國古代的武舉制度始于唐朝，至清末廢止。難能可貴的是，在歷史長河中，由于武科舉的實(shí)施，也為具有高超武術(shù)技藝的普通平民提供了公平競爭的機(jī)會(huì)，在歷史上，因?yàn)槌闪宋錉钤^而成為高級(jí)武官者大有人在；科舉四宴，是朝廷為科舉中的士子專門舉辦的盛宴。為新科舉子舉辦的盛宴叫 “鹿鳴宴”，始于唐朝，沿至明清；為武科鄉(xiāng)試士子舉辦的盛宴叫 “鷹揚(yáng)宴”，鷹揚(yáng)即鷹飛之意；為新科進(jìn)士舉辦的盛宴叫 “瓊林宴”，元、明、清稱“恩榮宴”；在武科殿試發(fā)榜后舉辦的盛宴叫 “會(huì)武宴”，規(guī)模之大，無與倫比。