本人對鐵路車次的關注應該是1982年從農村出來到青海的那一年，那時車次的數(shù)字都不大，記得從北京到蘭州（西寧）的車次是121次，這個車次的數(shù)字一直沿用了多年。那個年代的鐵路線大多是單線鐵路，運輸通過能力受到很大影響，121次列車一天到蘭州、一天到西寧，分別由蘭州和西寧客運段承擔客運任務。

一直到上世紀九十年代中期，鐵路開始開行空調列車，從此告別普通綠車皮的電扇時代，火車上開始了冬暖夏涼的時代。從西寧到北京的車次也從121次改成了75次，而西寧到格爾木的車次分別是303/4次和507/8次。唯一帶有字母冠號的車次就是所謂的旅游列車——在數(shù)字前加了個“Y”次頭，這種車次的列車在普通硬座車的靠背上套上了個印有廣告的布質座套，速度稍快些，從蘭州到西寧的車票也會貴出好幾塊。那時候在全國不同的地域里，同一個車次會重復出現(xiàn)，因為不用擔心這兩個相同車次會出現(xiàn)在同一個車站而造成混亂。

實行計算機售票之后，剛開始也僅僅是區(qū)域聯(lián)網，并沒有實現(xiàn)全國一張網的聯(lián)網售票，方便也僅限于每個鐵路局管內的路網，那時候車次的數(shù)字依然不是很大，筆者上成人大專時（1997年）的同學發(fā)現(xiàn)從蘭州開往成都的旅客列車車次由148次變成了448次，這位曾在行車崗位工作的同學由于對新的列車車次新的編號規(guī)則不甚了解，直呼：這趟車變成了跨局慢車的車次，回家豈不是更慢了。這次是一次變化比較大的調整，西寧到北京的車次由76次改成了176次，跟現(xiàn)在走北線去北京的旅客列車車次完全一樣。

在高鐵線路普遍開行和12306網站開通之后直至今天，全國的車次分成了幾個序列，每個車次序列都擴張到了幾千次，每個車次都唯一對應著一趟運行的列車，不再像以前會出現(xiàn)重號的可能，“K”代表著快速旅客列車，“T”代表著特快旅客列車，“Z”表示直達特快旅客列車，“D”表示動車組旅客列車，“C”表示城際動車組，“G”代表高速鐵路動車組，每一個序列都代表著一種運行方式的列車，以高速動車組最快，沒有任何字冠的列車就是普通列車，票價最便宜。值得一提的是：除了“G”、“D”、“C”的客運專線序列，其他的諸如“T”、“Z”、“K”三個序列，只要是相同的運行區(qū)段，票價是完全一樣的，而以“Z”字頭列車運行最快，“K”運行時間最長。沒有任何字母作為字冠的列車雖然便宜，但是因為乘坐的列車沒有空調，夏天會覺得難受些。所以，盡可能的根據(jù)自己的旅行需求，選擇適合自己的列車車次出行。