本人對鐵路車次的關(guān)注應(yīng)該是1982年從農(nóng)村出來到青海的那一年，那時車次的數(shù)字都不大，記得從北京到蘭州（西寧）的車次是121次，這個車次的數(shù)字一直沿用了多年。那個年代的鐵路線大多是單線鐵路，運(yùn)輸通過能力受到很大影響，121次列車一天到蘭州、一天到西寧，分別由蘭州和西寧客運(yùn)段承擔(dān)客運(yùn)任務(wù)。

一直到上世紀(jì)九十年代中期，鐵路開始開行空調(diào)列車，從此告別普通綠車皮的電扇時代，火車上開始了冬暖夏涼的時代。從西寧到北京的車次也從121次改成了75次，而西寧到格爾木的車次分別是303/4次和507/8次。唯一帶有字母冠號的車次就是所謂的旅游列車——在數(shù)字前加了個“Y”次頭，這種車次的列車在普通硬座車的靠背上套上了個印有廣告的布質(zhì)座套，速度稍快些，從蘭州到西寧的車票也會貴出好幾塊。那時候在全國不同的地域里，同一個車次會重復(fù)出現(xiàn)，因為不用擔(dān)心這兩個相同車次會出現(xiàn)在同一個車站而造成混亂。

實行計算機(jī)售票之后，剛開始也僅僅是區(qū)域聯(lián)網(wǎng)，并沒有實現(xiàn)全國一張網(wǎng)的聯(lián)網(wǎng)售票，方便也僅限于每個鐵路局管內(nèi)的路網(wǎng)，那時候車次的數(shù)字依然不是很大，筆者上成人大專時（1997年）的同學(xué)發(fā)現(xiàn)從蘭州開往成都的旅客列車車次由148次變成了448次，這位曾在行車崗位工作的同學(xué)由于對新的列車車次新的編號規(guī)則不甚了解，直呼：這趟車變成了跨局慢車的車次，回家豈不是更慢了。這次是一次變化比較大的調(diào)整，西寧到北京的車次由76次改成了176次，跟現(xiàn)在走北線去北京的旅客列車車次完全一樣。

在高鐵線路普遍開行和12306網(wǎng)站開通之后直至今天，全國的車次分成了幾個序列，每個車次序列都擴(kuò)張到了幾千次，每個車次都唯一對應(yīng)著一趟運(yùn)行的列車，不再像以前會出現(xiàn)重號的可能，“K”代表著快速旅客列車，“T”代表著特快旅客列車，“Z”表示直達(dá)特快旅客列車，“D”表示動車組旅客列車，“C”表示城際動車組，“G”代表高速鐵路動車組，每一個序列都代表著一種運(yùn)行方式的列車，以高速動車組最快，沒有任何字冠的列車就是普通列車，票價最便宜。值得一提的是：除了“G”、“D”、“C”的客運(yùn)專線序列，其他的諸如“T”、“Z”、“K”三個序列，只要是相同的運(yùn)行區(qū)段，票價是完全一樣的，而以“Z”字頭列車運(yùn)行最快，“K”運(yùn)行時間最長。沒有任何字母作為字冠的列車雖然便宜，但是因為乘坐的列車沒有空調(diào)，夏天會覺得難受些。所以，盡可能的根據(jù)自己的旅行需求，選擇適合自己的列車車次出行。